Jusqu’au bout, les protégés de Souleymane Ba et de Georges Gosset y ont cru. Pourtant, après seulement sept minutes de jeu, et une accélération de l’ex Finésien Karim Saffer (0-1), on pouvait craindre le pire. Le stade s’est tu, mais moins de deux minutes plus tard, Aziz Hlal, l’une des pièces maîtresses du collectif maubeugeois, égalisait et déchaînait les vétustes gradins (1-1).
Dès lors, l’idée que David puisse renverser Goliath faisait son chemin. Malheureusement, et contre le cours du jeu, toujours sous l’impulsion de Saffer, Valenciennes reprenait l’avantage (1-2). Avant que Lacam, bien aidé par une sortie hasardeuse du portier sambrien, ne vienne assombrir l’horizon (1-3). Les Maubeugeois ne renonçaient pas. Johnny Delvaux offrait un caviar à Yohan Da Silva (2-3). Une nouvelle fois, Dutemple, sans briller, redonnait un coup de collier (2-4). Physiquement, l’Épinette commençait à accuser le coup. Delvaux trouvait cependant les ressources. Accroché dans le dernier rectangle, il se faisait justice lui-même (3-4). On entamait alors la première des trois minutes additionnelles. Trop tard pour espérer une autre issue…
« On n’a pas à rougir, indique le coach, Georges Gosset, visiblement amer. C’est dommage d’être sorti comme ça. On aurait au moins mérité de jouer les prolongations. Il nous a peut-être manqué un peu d’expérience… »
ABDELLAH DRIOUCH (CLP)
Coupe de France, 3e tour : MAUBEUGE ÉPINETTE (promotion 1re division) – VALENCIENNES DUTEMPLE (PH) : 3-4 (2-1). Arbitre M. Soriaux. Buts : Hlal (9e), Da Silva (55e), Delvaux (90e+1, sp) pour l’Épinette ; Amaray (7e), Decant (28e), Lacam (53e), Saffer (70e) pour Valenciennes.
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